《卡门序曲》选自歌剧《卡门》，歌剧卡门有比才作于1872年，取材于梅里美同名小说，通过女主人公卡门爱情生活的不幸，揭示了19世纪吉普赛人的悲惨遭遇，《卡门序曲》是歌剧《卡门》中的开场音乐，这是一首明朗而辉煌的管弦乐曲，音乐仿佛把人们带到了西班牙斗牛场的喧闹狂热的气氛中，结构基本属于回旋曲式。
《卡门》不是一个舞种，它是一部歌舞剧。
歌剧《卡门》是法国作曲家比才的最后一部歌剧，完成于1874秋，它是当今世界上上演率最高的一部歌剧。
歌剧《卡门》在比才死后才获得成功，美国女高音格拉汀・法拉的有声电影和查理・卓别林的一部无声电影更是扩大了歌剧的名声。
该剧以女工、农民出身的士兵和群众为主人公， 这一点，在那个时代的歌剧作品中是罕见的、可贵的。
也许正因为作者的刻意创新，本剧在初演时并不为观众接受，但随着时间的推移，这部作品的艺术价值逐渐得到人们的认可，此后变得长盛不衰。
这部歌剧以合唱见长，剧中各种体裁和风格的合唱共有十多部。