铅字起源于中国，最早出现在西汉时期。在漫长的历史发展中，铅字经历了不断的改进，最终演变成为活字印刷的主要工具。
在欧洲，铅字印刷的发展得到了极大的推动，尤其是15世纪的德国，金属铅的出现对活字印刷的普及起到了决定性的作用。铅字的历程充满了曲折和传奇，在印刷史上占有重要地位。铅字让印刷有了新的可能，也让文字传播拥有了更广阔的空间。
有用
铅的原子序数较高，而材料成本不高，某些环境下选择铅做为防辐射材料是辐射阻挡能力和材料成本之间权衡的结果。但铅不是唯一的选择：核电站的反应堆外层就用很厚的混凝土。
其实辐射分为很多种，有X射线、γ射线，中子射线等。铅仅仅对于X射线、γ射线的屏蔽效果较好，对于中子辐射的屏蔽就不好了。
简而言之就是：任何物质都有一定的防辐射作用，至于铅做为防辐射材料使用范围较广的原因是“是辐射阻挡能力和材料成本之间权衡的结果”