秦岭以西的南北分界线一般被划定为寒涧以南和临渭河以北。寒涧是指渭南至汉中一段两山夹峙的谷地，是南北间的自然分界线。而临渭河是指渭河下游的一条河流，其南岸称为秦岭南麓，北岸则为秦岭北麓，两者形成南北之别。此外，在地理上也有不同的划分，例如汉滨区以北与汉滨区以南、陕南与陕北等，但这些划分相对于寒涧线和临渭河线的划分来说，较为模糊。
秦岭以西的南北分界线可从地理和文化两个方面考虑。从地理上看，秦岭以西的南北大致可分为两个地区：一个是黄土高原与西北干旱区的交界地带，包括宁夏、甘肃东部、陕西北部和河西走廊等地；另一个是岷山、祁连山等山脉与四川盆地之间的过渡地带，包括青海、西藏、新疆北部和四川西北等地。
从文化上看，秦岭以西的南北也有明显的区别，北部主要是汉族和回族分布较多，南部则主要是藏族、羌族和彝族等少数民族居住。因此，秦岭以西的南北分为黄土高原与西北干旱区和岷山、祁连山与四川盆地之间的过渡地带，或者分为汉、回族区和藏、羌、彝族区两个文化区。