重点是启发人们要注意和观察事物的变化，不能刻板地一成不变，舟是船只，它在水中行驶，而你在行驶的船位将掉入水中的剑做记号，认为自己的剑就是从船的那个位置掉下去的，即使船行驶了多远，自己的剑还可以在那个位置找到，事实是不可能的。
刻舟求剑是中国古代的寓言故事，与西方世界的伊索寓言没有关系。
刻舟求剑，出自《吕氏春秋·察今》。一般比喻人的眼光未与客观世界的发展变化同步，不懂得根据实际情况处理问题。也比喻办事刻板，拘泥而不知变通。
刻舟求剑的页码是258。“刻舟求剑”和“守株待兔”；都含有“拘泥不知变通；做根本做不到的事”的意思。但“刻舟求剑”重于“刻”和“求”；强调虽然主观上努力；但不注意变化了的客观情况；不能相应地采取适当的措施；“守株待兔”重在“守”和“待”；强调主观上不努力；仅想坐守等待。