小型鱼缸适合养小型鱼类，如锦鲤、彩虹鱼、拟水螺等。
因为小鱼缸空间较小，需要考虑鱼类的大小和数量，一般适合养身形小巧、能在小空间内自由游动的鱼类。
而锦鲤、彩虹鱼等常见的淡水小型鱼类对水质和环境要求不高，且颜色斑斓，观赏性较强，是小型鱼缸的不错选择。
若需要加入植物，可以选择一些对光照和水温要求较低的水草，如绿萍、马尾藻等，能增加水族箱的氧气含量和美观度。
对于新手而言，适合入门的是一些易养，不太需要特别注意饲养条件和品质的小型淡水鱼类，以下是一些适合新手养的小型淡水鱼类：
1. 锦鲤：是最常见、最容易培养和饲养的小型淡水观赏鱼，适合养在小型鱼缸中。
2. 小型热带鱼：如灯笼鱼、狗鱼、莫比鱼等，它们都生活在热带地区，所以需要加热器维持水温。
3. 鹦鹉鱼：颜色鲜艳，体子们观赏。
4. 丑鱼：它们的长相奇特，是最受欢迎的淡水观赏鱼类之一，但注意观察其对搭配鱼的状态。
需要注意的是，新手要选择符合自己所养鱼的饲养条件的玻璃缸，并确保水温、除氨和过滤效果。此外，适量投放活性炭，不要过度喂食，定期清洗鱼缸，以确保小鱼健康生长
小鱼缸不能饲养大鱼，更适合养一些小型的观赏鱼，比如：金鱼、孔雀鱼、红剑、黑玛丽、斑马鱼、玻璃鱼、红绿灯等。普通家庭养鱼可以选择金鱼和热带鱼。金鱼需要充分的空间才能健康成长，如果鱼缸较小，则不宜饲养，可能会造成缺氧。