2004年6月29日，“雾霾”一词开始在天气新闻中出现。当日的《北京日报》第八版发表题为《本市昨出现少见雾霾天》的报道。从此就有了雾霾一词。雾霾，是雾和霾的组合词。雾霾常见于城市。中国不少地区将雾并入霾一起作为灾害性天气现象进行预警预报，统称为“雾霾天气”。
雾霾主要是由污染物与水蒸气结合形成，随着空气流动而扩散。消散雾霾主要有两种方法，一种是通过自然氧化作用，太阳光和风等因素将污染物分解或吹散。
另一种是通过人工治理，例如喷洒雾化、雾炮等治理措施或对污染源实行减排控制，如限制机动车行驶、停工限产等。关键在于减少污染源和加强防治措施，保护大气环境是全社会的责任。