1、教外别传，意思是在如来言教以外的特别传授。禅宗不施设文字，不安立言句，直传佛祖心印，称为教外别传，意思是在如来言教以外的特别传授。
2、教外别传或谓：“教外果有别传乎？则一代时教闲文也；教外果无别传乎？则祖师西来虚行也。”曰：教外实有别传，而亦实无别传也。《圆觉》不云乎：“修多罗如标月指。”指非月也，谓“指外别有月”可也；而月正在所指中，谓“指外别无月”亦可也。执指为月，谓“更无月”者，愚也；违其所指，而别求所谓月者，狂也。神而明之，存乎其人而已。
不，不是。禅宗的主旨是通过进行内心的观照、深入的自省以及实践禅宗的九品行指导，来达到觉悟的境界。不立文字是指禅宗不重视文字，而是重视内心的体验。
教外别传出自六祖慧能的典故，这句话的真正意义在于，强调“以心传心”的思想，认为个人的生死问题要从心上去解决，不是用语言、文字、概念所能解决的。
这个典故告诉我们一个道理，人不可以“自我为中心”，这样容易执著与某一事物。也告诉我们学佛修行者，不要过于迷在经中，经是给与我们学习开悟智慧的。