鸵鸟起源于非洲，最早可以追溯到3500万年前，在那里它们经历了数百万年的演化，形成了它们现在的外貌和生活习性。鸵鸟的栖息地主要分布在撒哈拉沙漠南部和撒哈拉以南的非洲草原地带，它们以奔跑作为主要逃避天敌的方式，能够达到每小时70公里以上的速度。
后来，随着人类的发展，鸵鸟被引入到其他国家，如澳大利亚、美洲和欧洲等地，成为了许多国家的特色动物之一。
当鸵鸟感觉到威胁时，它们会立即把头埋在沙子里，这是为了保护自己的头和颈部。由于鸵鸟的头部比身体大得多，因此当它们把头埋在沙子里时，它们的头就会消失在视线之外，让敌人看不到它们，从而避免受到攻击。
鸵鸟寿命约30年，3岁性成熟。
每年旱季进入繁殖期，繁殖期有占区行为。
为一夫多妻配偶系统，一般1只雄鸟配3到4只雌鸟。
繁殖期间，雄鸟常常争斗。
营巢于地面凹灌中，每三月产一窝，每窝产卵12到15枚，卵颇大，淡黄或白色，椭圆形，孵化期42到50天，早成性，幼雏离巢即可行走。