红薯的生长过程一般是120天左右，大致分为四个时期。从薯苗栽插，到小苗自由生长的时间是发根缓苗期；红薯茎逐渐长长，叶树增多，不定根分化形成小薯块的这段时间是分枝结薯期；之后茎叶迅速生长，地下薯块增大，叫做薯蔓同长期；茎叶逐渐衰败，薯块快速膨大，进入薯块盛长期。最后收获。
地瓜开花并没有什么预兆，它属于旋花科的植物，开花是受光照的影响。若是每天的见光时间是在8-10小时之间，那么便可自然开花。此外，还可温度有关。若是温度能保持在30-37度之间，那么变会开花。北方地区种植的几乎很少见到花开，因为多是在夏至后种，温度和光照都不能满足它，所以才不开花。